08/29 【聴】 Book of Romance and Dust / Exit North, Exit North Music(EN01)

　Steve Jansenのあらたなプロジェクト、Exit North。Thomas Feiner(Harmonium, Vocal)、Charles Storm(Bass)、Ulf Jansson(Piano)にJansenのドラムを加えた編成、シンセやストリングス・セッションをゲストに加えた自由なアレンジがポップスの新たな地平を形作る。全9曲。

　Thomas Feinerの美しく、情感豊かなヴォーカルが胸をうつExit North。なんともダウナーなプロジェクト名だが、楽曲もまたそれに輪をかけてダウナーである。内省的で崇高な歌詞と、まるで巡礼者たちが祈りをささげているかのような、静謐な音楽に心が震える。高橋幸宏と鈴木慶一のユニットThe Beatniksが「出口主義=Exitetialism」をテーマに出口のない逼塞した世界を音楽としたように、Exit Northもまた極北に、出口を求めている。亭主はSteve Jansenの最近を知らなかったため、アルバムやバンドに対する事前知識がないまま本作を購入した。当初はSteve Jansenらしい歌い口だなと感心したのだが、実際にはThomas FeinerとJansenが曲ごとにヴォーカルを務めていて、そのどちらもが味わい深い歌声を持つ。なぜこんな内省的な楽曲になるのだろうと不思議に感じつつ、そういえばこんな音楽は久しく聞いていなかった、これもまた音楽の到達点の一つなのだろうなとあらためて感じ入った次第。(2019.08.05)